動物病院川崎菅生ペットウェルネスラボ・陶山　雄一郎　院長インタビュー

─　獣医師を目指したきっかけを教えてください。

小さい頃からハムスターやウサギ、砂ネズミなど、小さな動物を飼っている環境で育ちました。中学生の頃には猫を拾って育てていたこともあり、犬や猫が好きだという気持ちが自然と育っていったように思います。気づいたら獣医師を目指すようになっていて、中学の卒業文集にもすでにそう書いていました。高校進学の際には、進学校も受けて合格していたのですが、そちらに進むと獣医学部への進学が難しくなってしまうと考え、あえて別の高校を選びました。

─　なぜ麻酔という分野に力を入れようと思われたのですか。

正直、あまり手先が器用なタイプではなく、体を動かすことより頭を使うことの方が好きなんです。もともと麻酔だけが得意だったわけではなく、色々なことが一通り得意だったのですが、麻酔科というのは、心臓が悪い子も腎臓が悪い子も、あらゆる病気を理解していないと務まらない分野です。全部の病気を知っていないと全部の症例に対応できない、という点に惹かれ、やっているうちに麻酔が一番得意で有名になっていきました。取得している認定資格も、麻酔に特化したものではなく「総合臨床認定医」という、幅広く対応できることを示す資格です。

─　「専門的な医療」と「気軽に相談できるかかりつけ」を両立させたいという思いから開院されたそうですが、この考えに至った経緯を教えてください。

最初に勤めた病院は、日本で初めて心臓の手術を行った鳥取の動物病院でした。当時は勉強に専念するつもりで、車も持たず、情報も遮断して、ひたすら修行のような生活を送っていました。月に1回、症例発表の場で先生方の前で発表する機会もあり、夜間も働きながら過ごした3年間でした。その後、東京の病院に移り、心臓外科手術の麻酔を担当させていただく中で、循環器の診療もできるようになっていきました。若いうちからそうした経験を積んだこともあり、麻酔科長やグループ病院の学術委員会委員長といった役割も早くから任せていただき、脳外科・心臓外科の麻酔や夜間救急の立ち上げなども経験しました。これまで勤務してきた動物病院は延べ20軒を超えます。一次診療から専門診療まで幅広く経験してきたので、自分にできることを考えた時、どちらか一方に重きを置くのではなく、かかりつけとしての診療と専門的な診療を両立できる病院の方がいいのではないか、と自然に思うようになりました。

─　オーダーメイドの診療を大切にされているとのことですが、動物の性格やご家庭の状況によって、治療方針の進め方をどのように変えることが多いですか。

治療方針を最終的に決めるのは自分ではなく、そのご家族だと考えています。ご家庭ごとに事情や考え方は様々なので、よくお話を伺った上で、一番納得していただける形をご提案するようにしています。選択肢はできるだけ多くお示しするようにしていて、それぞれのメリットや考えられる点を丁寧にお伝えします。自分にできないことがあれば、専門的な診療ができる病院をご紹介することもあります。

─　循環器科がお得意とのことですが、この分野に力を入れるようになった理由を教えてください。

もともと最初に勤めた病院が循環器を専門にしている病院だったことがきっかけです。そこである程度得意になり、その後麻酔を担当する中で心臓外科の麻酔に携わるようになったことで、さらに知識と経験が深まっていきました。最初から好きだったというより、経験を積む中で自然と得意になり、好きになっていったという感覚に近いです。当時教えてくださった先生への思いも大きかったですし、勉強を重ねる中で知識が積み重なっていく感覚自体が楽しかったのだと思います。

─　循環器の病気は生涯付き合っていくことになり、飼い主様の不安も尽きないと思いますが、どのように寄り添っていらっしゃいますか。

いくつかの選択肢をお示ししながら、不安な時にはできるだけ前向きな可能性も含めてお伝えするようにしています。動物の予後は必ずしも予想通りにはいかないもので、思っていたより早くお別れが来てしまうこともあれば、逆に想像以上に長生きしてくれることもあります。きちんと状況を説明することで、涙を流される飼い主様も少なくありませんが、それでも本当のことをきちんとお伝えすることを大切にしています。

─　健康診断はどのくらいの頻度で受けるのが理想だとお考えですか。

年齢によって変わってきます。若いうちは年に1回、あるいは半年に1回程度で十分だと思いますが、高齢になってくると3ヶ月に1回程度受けるのが理想的です。犬種によっても差があり、大型犬の方が体の変化が早く、5〜7歳頃から病気のリスクが高まる傾向にあります。犬と猫で大きな違いはありませんが、7〜10歳を超えてくる頃からは頻度を上げていただくのが望ましいです。なお、エキゾチックアニマルについては、健康診断のために麻酔をかける必要があることが多く、実施されるケースは比較的少ないと感じています。

─　健康診断がきっかけで、飼い主様が思っていたより早期に病気が見つかった症例はありますか。

つい先日経験した例が印象に残っています。血液検査の結果だけでは、肝臓の数値が高いことからホルモンの病気を疑われて治療されていた猫の子だったのですが、実際に画像検査を行ったところ、肝臓の周りにある胆嚢の中身が固まってしまう「胆嚢粘液嚢腫」という状態になっていることが分かりました。血液検査だけでは分かることに限りがあり、しっかりと画像まで見て初めて分かることも多いのだと、改めて実感した症例でした。

─　診断に迷った際のご相談にも対応されているそうですが、どのようなご相談が多いですか。

「こんなことを相談したら、前の病院で怒られてしまった」というお話をよく伺います。ちょっとした質問をしただけで否定的な反応をされたり、十分な説明が受けられなかったり、というケースが多いようです。実際にきちんとした医療が提供されている場合もあるのですが、多くは説明不足によって不安を感じてしまっている印象です。私の師匠にあたる動物医療センターの院長から、飼い主様には必ず椅子に座ってお話しいただくスタイルを教わり、白紙の用紙に図を描きながら分かりやすく説明することを心がけています。

─　代表を務めていらっしゃる会社では、どのような活動をされていますか。

飼い主様にとって、心臓病であれば心臓病に強い病院、皮膚病であれば皮膚科が得意な病院に行っていただくのが理想です。そのために、動物病院それぞれが自分たちの強みを正しく伝えられるよう、マーケティングの支援を行う会社を経営しています。現在、25病院ほどのご支援をさせていただいており、良い病院がさらに伸びていけるようなお手伝いをしています。

─　最後に、地域の飼い主様へメッセージをお願いします。

何か困ったことがあれば、いつでも相談してください。特別な用事がなくても大丈夫です。散歩のついでにふらっと立ち寄っていただいても構いませんし、少しでも気になることがあれば、悩まずに来ていただければと思います。